Nach drei Jahren Bauzeit geht die neue ÖPNV-Spur auf der Rheinstraße mit dem Fahrplanwechsel am Sonntag (12.) in Betrieb. In drei Abschnitten – vom Sommer 2002 bis Dezember 2004 – wurde die 1650 m lange Strecke von der Hindenburgstraße bis zur Grafenstraße neu gebaut.
Die Nahverkehrsspur auf der Rheinstraße ist eine der zentralen ÖPNV-Strecken in Darmstadt. Zehn Linien führen über die Trasse und sorgen für einen dichten Takt. Rund 580 Bus- und 480 Straßenbahnfahrten rollen täglich darüber hinweg. In der Summe bedeutet das durchschnittlich pro Minute ein Fahrzeug.
Mit der Modernisierung ist die Fahrspur für Busse und Bahnen um einen halben Meter breiter geworden und bietet den Bussen jetzt ausreichend Platz im Begegnungsverkehr. „Die Spurverbreiterung war notwendig geworden, denn die modernen Busse sind in der Karosserie breiter als früher“, begründet der Betriebsleiter der HEAG mobilo, Karl-Heinz Holub, die Investition. Der Abstand zwischen den gegenüberliegenden Haltestellen beträgt jetzt sechs Meter, das kommt nicht nur der Sicherheit, sondern auch dem Fahrplan zugute, denn die Fahrzeuge können gefahrlos schneller fahren als bisher.
Beim Neubau der Trasse wurden auch die Gleise über die gesamte Länge ausgetauscht und in ihrer Lage an die neue Breite angepasst. So bieten die Haltestellen „Berliner Allee“ und „Neckarstraße“ den Fahrgästen komfortablen Niederflureinstieg.
Ein neuartiger Schichtenaufbau der Trasse auf dem Abschnitt zwischen Neckarstraße und Grafenstraße vermindert die Bodenerschütterungen und die Fahrtgeräusche der Straßenbahn deutlich. Durchgängig wurde die Trasse mit einer Asphaltdecke versehen. Dadurch werden die Omnibusse laufruhiger und leiser, die Fahrt wird für den Fahrgast angenehmer.
Trotz der schwierigen Verkehrssituation habe es keine nennenswerten Unfälle und vergleichsweise wenig Fahrgastbeschwerden gegeben, lobt André Dillmann, Leiter der Abteilung Betriebsanlagen der HEAG mobilo und für die Bauabwicklung zuständig, den positiven Bauverlauf. „Mit den vielen Linienänderungen und umfangreichen Ersatzverkehren war die Baumaßnahme für die Fahrgäste sicher eine Geduldsprobe“, äußert sich Holub anerkennend. „Doch die Mühe hat sich gelohnt“ ist er sich sicher. Die Trasse in der Rheinstraße ist in dieser Form in Darmstadt einzig. Nirgendwo sonst im Stadtgebiet fahren Busse und Bahnen gemeinsam auf einer separaten Spur. Mit ihrer Moderniserung wird das Bus- und Bahnfahren in Darmstadt ein weiteres Stück attraktiver.
Bis Reparaturen an der ÖPNV-Spur anstehen, dauert es nach Einschätzungen von André Dillmann voraussichtlich mindestens zwanzig Jahre. Insofern werden Fahrgäste und Anwohner dort durchatmen können.
Die Investitionskosten für die neue Nahverkehrsspur belaufen sich auf rund 6,5 Mio. Euro. Rund 80 Prozent der Kosten trägt das Land Hessen.
