Die neuen Straßenbahnlinien 4 und 5 nach Kranichstein und das neue Linienkonzept für Darmstadt kommen gut an. Diese Einschätzung trafen auf einer Pressekonferenz am Mittwoch (21.) Vertreter der Darmstadt-Dieburger Nahverkehrsorganisation (DADINA), der Stadt Darmstadt und der HEAG Verkehrs-GmbH. Zum Fahrplanwechsel Mitte Dezember 2003 war die neue Straßenbahnstrecke in den Darmstädter Stadtteil eröffnet worden, daraus resultierten umfangreiche Änderungen des Liniennetzes und der Fahrpläne der HEAG Verkehrs-GmbH. So wurde insbesondere der Darmstädter Hauptbahnhof besser in die ÖPNV-Linien eingebunden, ein neuer Zentraler Omnibusbahnhof in Betrieb genommen und das Umsteigen zwischen den Linien verbessert.
Wie der stellvertretende Vorsitzende der DADINA, Stadtrat Klaus Feuchtinger, berichtete, sind die täglichen Fahrgastzahlen auf den Kranichsteiner Linien zwischen den Haltestellen „Messplatz“ und „Kranichstein Bahnhof“ nach ersten Zählungen um rund 15 Prozent von rund 9.500 auf etwa 11.000 Fahrgäste gestiegen. Genauere Ergebnisse können nach dem ersten Betriebsjahr vorgelegt werden. Der ÖPNV-Dezernent geht weiterhin davon aus, dass die Fahrgastzahlen nach der vollständigen Erschließung der neuen Baugebiete im Kranichsteiner Südwesten weiter steigen werden. Der Betriebsdirektor der HEAG Verkehrs-GmbH, Karl-Heinz Holub, zeigte sich mit dem reibungslosen Betriebsablauf seit dem Fahrplanwechsel zufrieden. Auch die Umsatzentwicklung im HEAG-Netz sei positiv: „Unsere Erlöse aus dem Fahrkartenverkauf zeigen für die Monate Januar und Februar im Vergleich zum Vorjahreszeitraum einen leichten Anstieg. Rechnet man die Preissteigerung vom Dezember raus, verzeichnen wir eine Umsatzsteigerung im gesamten Netz von rund zwei Prozent. Diese Entwicklung werten wir auch als Zustimmung der Fahrgäste.“
Entgegen einiger Stimmen im Vorfeld, hatte die Verlegung des AirLiners an den Hauptbahnhof keine negativen Auswirkungen auf die Fahrgastzahlen. Hier sind die Verkaufszahlen konstant geblieben. Seit Mitte Dezember 2003 wird auch der Terminal 2 des Frankfurter Flughafens vom AirLiner angefahren, außerdem wurde die Umsteigemöglichkeit zu den Zügen am Darmstädter Hauptbahnhof verbessert. Sehr gut angenommen wird
erwartungsgemäß auch die neue Führung der Buslinie K vom Hauptbahnhof zur TU-Lichtwiese.
Für einige Fahrgäste hat sich die gewohnte Verbindung geändert, hier informieren HEAG Verkehrs-GmbH (06151/709-4115) und DADINA (06151/709-4290) über die optimale Fahrtmöglichkeit. Zurzeit werden alle Anregungen der Fahrgäste zusammengetragen, um Liniennetz und Fahrpläne zum Fahrplanwechsel im Dezember 2004 weiter zu verbessern. Auch der Ausbau des östlichen Vorplatzes am Hauptbahnhof in Darmstadt geht voran.
Lediglich der hohe Grad an Vandalismus trübt die Freude an der neuen Strecke. Betroffen sind nahezu sämtliche Einrichtungen entlang der Strecke. Besonders ärgerlich ist die mutwillige Zerstörung der neuen Fahrkartenautomaten. Die Schäden erreichen fünfstellige Euro-Beträge. Die HEAG Verkehrs-GmbH wird daher in absehbarer Zeit die Sicherheitsvorkehrungen entlang der Strecke verstärken. Auch über den Austausch der teuren neuen Automaten denkt das Unternehmen nach.
